Walesi teedel võivad selguda tänavused autoralli maailmameistrid

Järjekorras 73. Wales Rally GB on hooaja eelviimaseks MM-etapiks ning viimaseks, mis sõidetakse Euroopa pinnal.

Võistlusele on end registreerinud 78 võistluspaari, kellest 15 tulevad rajale 2017. aasta WRC autodega.

Kokku sõidetakse tänavusel rallil 21 kiiruskatset. Võistluse kogupikkuseks on 1488 km, millest kiiruskatseid 304,36 km. Suures osas kattub tänavune trass möödunud aastasega. Üks suuremaid muudatusi on plaanis laupäeval, kui juba hommikul läbitud katsed tuleb teistkordselt läbida õhtupimeduses. Tõenäoliselt on sellele võistluspaaril, kes sel nädalavahetusel sõiduvea teeb šansid võidule läinud, sest kõigi kolme võistluspäeva jooksul on kavas vaid üks päevane hoolduspaus.

Ralli ainus päevane service on laupäeval peale SS14 aset leidev 30 minutine hooldus, mille jooksul lisatakse autodele ka lisatuled, et kahel õhtupimeduses sõidetaval katsel oleks parem nägemine.

Kuigi nädalavahetuseks vihma ei lubata, siis Wales on Wales ja see tähendab suure tõenäosusega lisaks libedale teele udu ning muid sellele piirkonnale omaseid ilmastikuolusid.

Võistluskeskus asub Walesi ja Inglismaa piiri lähedases Deeside piirkonnas.

MM-punkte jagatakse WRC, WRC2 WRC Trophy ja WRC3 arvestuses.

Walesi metsade vahel selgub suure tõenäosusega tänavune tootjate meister, kelleks saab M-Sport ning oma viienda MM-tiitli ihkavad enne Austraalia rallit kindlustada Sebastien Ogier – Julien Ingrassia.

Suurbritannia-Walesi ralli ajalugu

Suurbritannia ralli toimus esimest korda aastal 1932. Ralli on MM-kalendris püsinud alates esimesest hooajast (1973) kuni tänaseni, mis teeb selles võistlusest teise vanima ralli MM-kalendris Monte-Carlo järel. Võidusõidul on läbi aegade erinevaid nimesid olnud – RAC (Royal Automobile Club) , Suurbritannia ja Walesi ralli. 

Esimest korda sõideti kiiruskatsete formaadis ralli 1960. aastal Lõuna-Šhotimaal ja järgneval juba legendaarsetel Kielderi metsateedel. Enne seda sõideti võistlus ühest geograafilisest punktist teise ja paremusjärjestus selgitati välja ajatrahvide põhjal.

1964. aastal starditi ja finišeeriti esimest korda samast punktist, milleks oli London. Suurbritannias toimuv etapp oli MM-kalendris kuni 1990. aastani viimane võistlus, kus ei lubatud kiiruskatsetega enne rallit tutvuda.

Võistlus sõideti pikki aastaid märtsis, kuid 1959. aastal viidi see üle novembrisse ja selles kuus on see enamvähem püsinud siiani.

London, Harrogate, Tork, Bath, Birmingham, Chester on kohad, kus aastate jooksul on võistluskeskus paiknenud. Alates 2000. aastast oli võistluskeskus Cardiffis, kus see püsis kuni aastani 2013. aastani, kus see liikus Deeside´i, kus on see tänaseni. 

1998. aastal sai võistlus nimeks Suurbritannia ralli ning 2003. aastal lisandus nimele Wales.

Kuigi rallil peaksid eelistatud seisuses olema kohalikud sõitjad, on alates 1972. aastast saadik britid võitnud vaid kaheksal korral.  Edukaimad koduteedel sõitjad on olnud varalahkunud Richard Burns kolme ja Colin McRae kahe võiduga. Skandinaavlastest on Walesi teedel tublimad olnud Hannu Mikkola ja Petter Solberg, kellel mõlemal ette näidata neli võitu. Nelja meeste klubisse kuulub ka prantslane Sebastien Ogier, kes Walesi teedel olnud parim aastatel 2013-2016.

Kuna Walesi ralli on paljudel hooaegadel olnud hooaja viimane, siis on see tähendanud seda, et seal on nähtud palju nii MM-tiitlite võitmisi, kui ka nende kaotuseid.

Vahest üks dramaatilisemaid tiitliheitlusi oli 1998. aasta heitlus Tommi Mäkineni ja Carlos Sainzi vahel. MM-liider Mäkinen saabus rallile kahe punktilises eduseisus, kuid katkestas ralli juba seitsmendal katsel. Sainz jätkas rallit ning püsis kuni viimase katseni neljandal kohal, mis taganuks talle punktilise eduga karjääri kolmanda MM-tiitli. Rallijumal aga otsustas paarsada meetrit enne ralli finišit teisiti ning nii lakkas Sainzi Toyota Corolla WRC mootor töötamast. Samal ajal andis Mäkinen hotellis intervjuud ning sai ootamatu kõne ning rõõmusõnumi, et ikkagi tema on maailmameister.

VIDEO: Mäkinen vs Sainz 1998 Rally GB   

2003. aastal võitis norralane Petter Solberg just Walesi teedel MM-tiitli ja seda ühe puntkise eduga hilisema üheksa kordse MM-võitja Sebastien Loebi ees. Pärast Solbergi võitu ei ole juba 13 aastat keegi suutnud ralliteedel prantslasi peatada ning sedamoodi tundub see minevat ka sel aastal.

Eestlased Walesi MM-rallil

2002. aastal teenisid Markko Märtin - Michael Park Suurbritannia rallil karjääri esimese poodiumikoha

Läbi aastate on Walesi ralli pakkunud Eesti ralli sõitjatele põhjust nii naeratamiseks, kui ka pisarateks. 2002.aastal jõudsid just Suurbritannia teedel oma MM-karjääri esimese poodiumikohani Markko Märtin – Michael Park (Ford Focus RS WRC), kellel jäi esimesest võidust puudu 24,4 sekundit, mille nad loovutasid Petter Solbergile – Phil Millsile. 2005. aasta võistlus aga lõppes väga dramaatiliselt, kui võistluse 15 kiiruskatse väljasõidu tõttu hukkus Märtini kaardilugeja Michael Park.

2006. aastal tuli Urmo Aaval ja Kuldar Sikul peast heita unistused  JWRC meistritiitlist. 2011. aastal seisid samasuguse emotsiooniga silmitsi Egon Kaur ja Erik Lepikson, kes jäid võrdsete punktidega, kuid vähemate katsevõitude tõttu ilma WRC Akadeemia tiitlist. Samal aastal tegi just Walesi teedel oma WRC auto debüüdi Ott Tänak ning lõpetas selle koos Kuldar Sikuga suurepärasel kuuendal kohal. Möödunud hooajal heitlesid Tänak ja kaardilugeja Raigo Mõlder juba ralli võidu nimel, kuid seekord veel jäid 10,2 sekundiga peale neljakordse MM-võitjad Ogier – Ingrassia.

Aasta	Sõitjad	Auto	Tulemus
1981	Heiki Ohu – Toomas Diener	Lada 21011	26
1982	Heiki Ohu – Toomas Diener	Lada 2105 VFTS	37
1983	Heiki Ohu – Toomas Diener	Lada 2105 VFTS	28
1983	Vello Õunpuu - Aarne Timusk	Lada 1600	K
1988	Raido Rüütel – Tõnu Vunn	Lada Samara	57
1998	Markko Märtin – Toomas Kitsing	Toyota Celica ST 206 GT Four	9
1998	Aleksander Käo – Oleg Ljadov	Mitsubishi Lancer EVO IV	37
1999	Markko Märtin – Toomas Kitsing	Toyota Corolla WRC	8
2000	Markko Märtin – Michael Park	Toyota Corolla WRC	7
2001	Markko Märtin – Michael Park	Subaru Impreza WRC 44S	K
2002	Markko Märtin – Michael Park	Ford Focus WRC	2
2003	Markko Märtin – Michael Park	Ford Focus WRC	K
2003	Urmo Aava – Kuldar Sikk	Suzuki Ignis S1600	K
2004	Markko Märtin – Michael Park	Ford Focus WRC	3
2004	Urmo Aava – Kuldar Sikk	Suzuki Ignis S1600	K
2005	Markko Märtin – Michael Park	Peugeot 307 WRC	K
2005	Jaan Mölder jr. – Tõnu Vunn	Mitsubishi Lancer EVO VIII	27
2006	Urmo Aava – Kuldar Sikk	Suzuki Swift	42
2006	Jaan Mölder jr. – Katrin Becker	Suzuki Swift	20
2006	Egon Kaur – Avo Kristov	Renault Clio	K
2007	Martin Rauam – Kristo Kraag	Mitsubishi Lancer EVO IX	58
2008	Egon Kaur – Simo Koskinen	Subaru Impreza WRX	K
2009	Egon Kaur – Erik Lepikson	Subaru Impreza STi	27
2009	Sander Pärn – Ken Järveoja	Citroen C2	42
2009	Siim Plangi – Marek Sarapuu	Citroen C2	44
2010	Ott Tänak – Kuldar Sikk	Mitsubishi Lancer EVO X	17
2010	Karl Kruuda – Martin Järveoja	Suzuki Swift S1600	K
2011	Ott Tänak – Kuldar Sikk	Ford Fiesta RS WRC	6
2011	Karl Kruuda – Martin Järveoja	Ford Fiesta S2000	28
2011	Egon Kaur – Erik Lepikson	Ford Fiesta R2	2 -WRC Akadeemia
2011	Miko-Ove Niinemäe –Toomas Valter	Ford Fiesta R2	10 – WRC Akadeemia
2012	Ott Tänak – Kuldar Sikk	Ford Fiesta RS WRC	K
2012	Karl Kruuda – Martin Järveoja	Ford Fiesta S2000	21
2013	Yuriy Ptotasov – Kuldar Sikk	Ford Fiesta R5	K
2014	Ott Tänak – Raigo Mõlder	Ford Fiesta RS WRC	7
2014	Karl Kruuda – Martin Järveoja	Ford Fiesta S2000	16 –WRC2 5.koht
2014	Martin Kangur – Kuldar Sikk	Ford Fiesta S2000	K
2015	Ott Tänak – Raigo Mõlder	Ford Fiesta RS WRC	K
2016	Ott Tänak – Raigo Mõlder	Ford Fiesta RS WRC	2
2016	Sander Pärn – James Morgan	Ford Fiesta R5	20

73. Dayinsure Wales Rally GB 2017

M-Sport kindlustab koduteedel tootjate MM-tiitli

Malcolm Wilsoni poolt juhitud M-Sport vajab eeloleval nädalavahetusel koduteedel sõidetavalt rallilt vaid nelja punkti, et erameeskonnana kolme tehasemeeskonna ees 2017. aasta tootjate MM-tiitel võita. Ford on varasemalt autoralli MM-sarjas tulnud tootjate meistriks kahel korral ning viimati aastal 2007. Toona oli küll meeskonna nö. teenusepakkujaks M-Sport, kuid meeskonnal Fordi poolne tehasetugi. Seega on M-Sport sellel nädalavahetusel tegemas ajalugu, võites esimese erameeskonnana tootjate meistritiitli. Kusjuures Fordi senine ainus sõitjate MM-tiitel pärineb aastast 1981. ,kui Ari Vatanen edestas hilisemat Citroeni meeskonna juhti Guy Fréquelini viie punktiga. Tänane Eesti Autospordi Liidu president võitis oma ainsa MM-tiitli David Richardsiga erameeskonna Ford Escort RS 1800 MKII.

#1 Sebastien Ogier – Julien Ingrassia

Starte: 9

Parim tulemus: 1 (2013-16)

MM-liidrid Sebastien Ogier – Julien Ingrassia lähevad Walesi ralli starti viimase nelja aasta võistluse võitjatena. Kui tavapäraselt on prantslased Walesi metsade vahele saabunud juba MM-võitjana, siis sel aastal peavad mehed veel pingutama, et endale viies järjestikune MM-tiitel kindlustada.

Prantslased tegid karjääri esimese Suurbritannia ralli stardi aastal 2008, mis oli ühtlasi ka meeste esimeseks stardiks WRC autol. Kohe algusest oli selge, et tegemist on kiirete meestega, sest avapäeva lõpuks hoidsid liidrikohta just Ogier – Ingrassia.

Kui enamus järgmise hooaja sõitjate kohti on juba selged, siis prantslaste osas on veel tulevik ebaselge. Hetke seisuga tundub, et variantideks on kas jääda M-Sporti või siis taas liituda 2009-2011 aastani meeste kodumeeskonnaks olnud Citroeniga.

Ott Tänak ja Raigo Mõlder olid möödunud aastal Walesi teedel võidule väga lähedal

#2 Ott Tänak – Martin Järveoja

Starte: 6

Parim tulemus: 2 (2016)

Ott Tänak – Martin Järveoja on teinud suurepärase hooaja ning kahe võidu kõrval on eestlastel veel ette näidata neli poodiumikohta. Kui Martin sai vahepealsel perioodil aja maha võtta, siis Ott võistles ja võitis koduse Saaremaa ralli, mille olud meenutasid sel aastal Walesis ees ootavaid.

Otile on Walesi teed alati sobinud. 2010. aastal võitis ta seal koos Kuldar Sikuga PWRC arvestuses ning aasta hiljem tegi karjääri esimese WRC stardi. Kui esimese katsevõidu saavutas Tänak Walesi teedel 2015. aastal, siis möödunud aastal võitis eestlane koos kaardilugeja Raigo Mõlderiga 22 katsest 12 ning võidust jäi neid lahutama vaid 10,2 sekundit.

Kataloonia ja Walesi MM-ralli vahel sai selgeks, et Tänak – Järveoja vahetavad uuel aastal meeskonda ning liiguvad kaheks järgnevaks aastaks Tommi Mäkineni juhitud Toyota Gazoo Racing WRT värvide alla.

Ott on enne rallit öelnud, et tõenäoliselt on MM-tiitel käest libisenud, kuid ta annab endast maksimumi, et Ogieri edu jääks enne Austraaliat siiski alla 30 punkti, et ka oma karjääri viimasel MM-ralli M-Sport värvides oleks veel tiitel mängus.

"Lähenemine on sama nagu igale teisele rallile, tuleb üritada tark olla ja sõita maksimumini, mitte üle," sõnas Tänak ERR-ile. "Eks näis, mis saama hakkab ja mida tunne lubab, aga kui tunne on hea, tahaks ikkagi konkureerida."

"Kindlasti on tegemist raske ralliga, aga samas oleme seda juba aastaid teadnud. Pole midagi uut ja nii on rallile võib-olla lihtsam tulla."

Ees ootavad ka õhtused katsed, mida hooaja jooksul palju ei ole. Sulle see mingit erilist närvipinget ilmselt ei pane? "Eks see on sama kõigile, kõik on samas olukorras," tõdes Tänak. "Nii kaua, kuni kõik on võrdses seisus, tuleb endast parim anda ja eks näis, mis saab."

#3 Elfyn Evans – Daniel Barritt

Starte: 5

Parim tulemus: 5 (2014)

Elfyn Evansit ja Daniel Barrittit ootab eeloleval nädalavahetusel ees hooaja kõige olulisem võistlus. Eks koduteedel tahab ju iga rallimees teha aasta parema resultaadi ning kindlasti soovivad seda teha ka nemad. Fordil sõitvad mehed on tänavu kahel MM-rallil (Argentinas ja Soomes) lõpetanud teisel kohal ning tõestanud, et Briti rehvitootja DMACK on rehviarendusega õigel teel. Enne Kataloonia rallit tuli välja nende uus kruusarehv ning nüüd on selle tõehetk.

Tänak – Mõlder näitasid möödunud aastal, et DMACK rehviga saab neis tingimustes edukalt sõita ning heidelda ka ralli võidu nimel.

Kellest saab Walesi teedel Hyundai parim võistluspaar?

Korea autotootja Hyundai 2017.aasta eesmärk oli tootjate MM-tiitel. Kuigi neil on veel endiselt õhkõrn võimalus see veel võita, kuulub see pigem ulme valdkonda. Kataloonia ralli eel palkas Hyundai enda ridadesse endise VW tehasemeeskonna sõitja Andreas Mikkelseni, kelle abiga loodeti M-Sport peatada. Kahjuks osutus aga Hyundai achilleuse kannaks rooliots, mis purunes kõigil kolmel Hyundai i20 WRC-l. Walesis on meeskond rajal nelja autoga ning kui tootjate tiitel on veel läinud, siis kindlasti soovib meeskond veel tänavu kolmele võidetud MM-rallile lisa.

#4 Hayden Paddon – Sebastian Marshall

Starte: 4

Parim tulemus: 4 (2016)

Pärast vahelejäänud Kataloonia rallit on Hyundai roolis tagasi Hayden Paddon. 2016. aasta Argnetina ralli võitja ja tema kaardilugeja  Sebastian Marshalli 2018. hooaja saatus pole veel selge ning selle nimel tundub, et on vaja veel häid tulemusi näidata.

Uus-Meremaa Hyundai maaletooja on igatahes öelnud, et isegi kui Hyundai otsustab, et Paddon saab tuleval hooajal sõita vaid pooled rallid, siis ülejäänud poole eest on nõus nemad tasuma, et mehed saaksid ikka kaasa sõita täishooaja.

Paddoni MM-karjäär võiks öelda, et sai aastal 2007. alguse just Walesis, sest ta tegi seal elu teise MM-ralli stardi, mis küll lõppes katkestamisega. Kiiwi parim Walesi etapi tulemus pärineb möödunud aastast, kui ta lõpetas neljandana. Poodiumist jäi teda lahutama 19,5 sekundit.  

#5 Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul

Starte: 5

Parim tulemus: 3 (2013, 2016)

Pärast Soome rallit MM-liidriks tõusnud Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul on kahe viimase ralliga oma kontosse juurde saanud ümmarguse nulli. Tundub, et MM-tiitliheitlus on Neuville just psühholoogiliselt maha murdnud ning mees ei ole lihtsalt selle pingega toime tulnud.

Eks tiitlile sõites ikka juhtub, kuid mehe kehakeel ja frustratsioon räägivad endas eest.

Belglane tegi esimene Walesi stardi aastal 2012.  ning lõpetas seitsmendana. Aasta hiljem seisis mees koos kaardilugeja Gilsouliga poodiumi viimasel astmel. Möödunud aastal saavutati taas kolmas koht, kuid duost Ogier – Tänak oldi pikalt maas.

#6 Andreas Mikkelsen - Anders Jæger

Starte: 7

Parim tulemus: 3 (2015)

Andreas Mikkelsen - Anders Jæger teevad Walesis Hyundai värvides hooaja teise stardi. Kataloonia rallil nö. Hyundai meeskonna jokkeriks toodud norrakad juhtisid peale avapäeva, kuid andsid tempos tagasi asfaldil ning pidid lõpuks tehnilise vea tõttu katkestama. Esimese Suurbritannia ralli stardi tegi Mikkelsen aastal 2006. Sama aasta Saaremaa ralli võitjale oli see esimeseks MM-stardiks ja see lõppes Ford Focus WRC-l sõites katkestamisega.

Möödunud aastal sai Mikkelsen Walesi teedelt ühe katsevõidu ning tema parim resultaat pärineb kaks aastat tagasi sõidetud rallilt, kui ta lõpetas kolmandana. Kaardilugejal Anders Jægeril täitub Walesis 30 MM-start.

#16 Dani Sordo – Marc Marti

Starte: 9

Parim tulemus: 3 (2008-09)

Neljanda Hyundai toovad Walesi rallil starti Dani Sordo – Marc Marti.

Sarnaselt Paddoniga ei ole ka Sordo tuleva aasta saatus veel hoolimata kehtivast lepingust päris selge. Jutud käivad, et hispaanlane ja Paadon peaksid tuleval aastat autot jagama.

Sordo tegi esimese Suurbritannia ralli 2006. aastal Citroen Xsara WRC roolis. Sellel ajaloolisel rallil kahel korral kolmandana lõpetanud Sordo viimane poodiumikoht pärineb aastast 2009.  Tänavusele kahele poodiumikohale lisa saada Walesi teedelt tundub hetkel ebatõenäoline, kuid Sordo on ennegi üllatanud. MM-sarja üks kogenumaid kaardilugejaid Marc Marti teab, mis tunne on Walesi teedel MM-tiitel kaotada. 2003. aastal istus ta Carlos Sainzi kõrval, kui väljasõit need unistused kustutasid.

Toyota läheb püüdma hooaja kolmandat võitu

Jaapani meeskond Toyota on küll selle aasta uustulnuk, kuid kindlasti on nende autos piisavalt potentsiaali, et Walesi teedel võidu eest heidelda. Selleks annab põhjust fakt, et neil on juba kaks võitu kirjas ning nende ridades on sõitmas mehed, kes ralli varasemalt võitnud ning seal ka poodiumil olnud. Toyota meeskond avalikustas eelmisel nädalal oma järgmise aasta sõitjate kooseisu ning selgus, et lisaks Soome lippudele hakkavad uuel hooajal ühe Yaris WRC küljeaknaid kaunistama Eesti trikoloorid.

#10 Jari-Matti Latvala – Miikka Anttila

Starte: 15

Parim tulemus: 1 (2011-12)

Jari-Matti Latvala – Miikka Anttila olid kindlasti ka ühed mehed, kes soovisid sel aastal MM-tiitliheitluses sõna sekka öelda, kuid viimase nelja ralli Yaris WRC tehnilised probleemid on soomlaste lootused kustutanud. Latvala – Anttila on tänavuse Walesi ralli vaieldamatult kogenuim WRC autol võistlev võistluspaar.

Meestele on see juba 16 Walesi ralli. Soomlased tegid just Walesi teedel oma esimese MM-stardi, kui 2002. aasta ralli lõpetati Mitsubishi Lancer Evo VI autol 17. kohal. Järgmisel aastal saavutati juba Ford Focus WRC autol esimene TOP10 koht. Esimese poodiumikoha saavutasid soomlased Suurbritannia rallil 2008. aastal. Kolm aastat hiljem seisid mehed esimest korda poodiumi kõrgemail astmel ning kordasid seda tulemust aasta hiljem. Viimastel aastatel pole soomlastel Walesi teedel hästi läinud ning nende viimane poodiumikoht pärineb aastast 2013. Walesis on Latvala 181 ja Anttila 192 MM-start. Kui kaardilugejate arvestuses on Anttila startide arvestuse läbi aegade edukaim, siis Latvala ees on veel 188 stardiga Petter Solberg ja 196 stardiga Carlos Sainz.

#11 Juho Hänninen – Kaj Lindström

Starte: 4

Parim tulemus: 14 (2007)

Võistluspaar Juho Hänninen – Kaj Lindström teevad Walesi teedel tõenäoliselt oma karjääri viimase ühise stardi, sest Austraalia rallile nad enam minemas pole. Kui Hänninen on uue hooaja eel töötu, siis Lindströmist saab Toyota meeskonna spordidirektor.

Viimasel kahel rallil Toyota parima resultaadi eest hoolitsenud ja Walesis 55. MM-starti tähistav Hänninen on rallil varem startinud neljal korral. Esimene võistlus oli tal nendes tingimustes 2006. aastal.  Lindström on oma karjääri jooksul Suurbritannia rallil ka poodiumile jõudnud, kui 2003. aasta ralli lõpetati koos praeguse Toyota meeskonna bossi Tommi Mäkineniga kolmandal kohal. Pärast seda rallit riputas neljakordne autoralli maailmameister Mäkinen sõidusaapad varna.

#12 Esapekka Lappi – Janne Ferm

Starte: 1

Parim tulemus: 11 (2016)

Meeskonna kõige nooremate sõitjate Esapekka Lappi – Janne Fermi jaoks on tegemist nende karjääri teise Walesi MM-ralliga ning esimesega WRC-autol. Möödunud aastaste WRC2 klassivõitjate hooaeg on olnud väga edukas ning nö. kogemuste kogumise hooajalt on meestel ette näidata ka üks võit.

Kas Kris Meeke suudab oma hea hoo säilitada ka koduteedel?

Üheksakordse tootjate maailmameistri Citroeni hooaeg ei ole kindlasti nende ootustele vastanud, kuid selles osas peab kogu meeskond peeglisse vaatama. Ilmselgelt ei ole põhjuseks olnud vaid sõitjate kehvad tulemused vaid ka uue C3 WRC mitte ootuspärane esinemine.

On selle eelnevaga kuidas on, kuid  prantsuse autotööstuse au ja uhkus suutis Kataloonia ralli võiduga eneseusu taastada ning see annab põhjust ka enne Walesi rallit positiivseks ootuseks.

Meeskonnjuht Yves Matton on öelnud, et nad soovivad uueks hooajaks enda meeskonda duot Sebastien Ogier – Julien Ingrassia. Nagu kuulda on, siis Ogier teeb oma otsuse Citoeni kasuks või kahjuks just selle järgi, et kuidas C3 WRC Walesi kruusal hakkama saab.

#7 Khalid Al-Qassimi – Chris Patterson

Starte: 3

Parim tulemus: 11 (2010)

Hooaja neljandat starti on tegemas Khalid Al-Qassimi – Chris Patterson. Al-Qassimi esimene Walesi start oli aastal 2008. ning tema viimane start nendel teedel oli aastal 2010. Kõrbe teedega harjunud mehele on eesootav kindlasti paras eksootika ja kogemuste hankimise koht. Senine hooaja parim tulemus on tal Soomes sõidetud 16. koht. Kaardilugeja Chris Patterson on koduteedel startinud varasemalt 13. korral ja Petter Solbergi kõrval jõudnud kahel korral (2010, 2012) ka poodiumile. Esimese koduse MM-ralli stardi tegi Patterson 1993. aasta Network Q RAC rallil.

#8 Craig Breen – Scott Martin

Starte: 6

Parim tulemus: 12 (2010)

Pärast vahelejäänud Kataloonia rallit on taas stardis Craig Breen – Scott Martin.

Hooaja kümnendat starti tegev Breen tegi oma esimese Suurbritannia MM-ralli stardi aastal 2009. 2011. aastal võitis ta koos varalahkunud kaardilugeja Gareth Robertsiga  meie Egon Kauri - Erik Lepiksoni ees WRC Akadeemia tiitli. WRCga oli Breenil neis tingimustes möödunud aastal esimene start, mis lõppes viiendal katsel katusel.  Scott Martini parim Walesi ralli koht pärineb aastast 2011. kui ta istus Matthew Wilsoni kõrval ja lõpetas viiendana.

#9 Kris Meeke – Paul Nagle

Starte: 9

Parim tulemus: 2 (2015)

Kris Meeke – Paul Nagle vabanesid Kataloonias suurtest pingetest, mis vaevasid neid juba seitse järjestikust rallit. Colin McRae õpilane Meeke suutis lõpuks Kataloonia teedel teenida hooaja teise võidu ning kogus lisaks enda enesekindlusele kõvasti enesekindlust ka kogu meeskonnale.

Põhja- Iirlase esimene Suurbritannia ralli start oli aastal 2002. 2015. aastal jäi tal võidust puudu 26 sekundit, kui lõpetas Ogieri järel teisena.

#14 Mads Østberg - Emil Axelsson

Starte: 11

Parim tulemus: 2 (2011)

Erasõitjatest on taas stardis Mads Østberg, kes Kataloonia ralli vahele jättis. Kogenud norralase kõrval võtab Walesi rallil koha sisse rootslane Emil Axelsson, kes on juba kolmas mees, kes Østbergi kõrval tänavu MM-sarjas istub. Axelsson on MM-sarjas teinud üle 60 stardi ning võitis aastal 2006. koos Patrik Sandelliga JWRC meistritiitli.

Rallieelsed testid norralasel ebaõnnestusid, sest pidevalt mittetöötava diferentsiaaliga tuli enamus testist läbida 2WD Fiesta WRC-ga.

Østberg tegi oma esimese Walesi ralli stardi aastal 2006. Norralase kontos on 11 starti ning parim resultaat pärineb hooajast 2011., kui ta lõpetas hooaja viimase MM-ralli teisel kohal.

WRC2 klassis teeb MM-debüüdi Kalle Rovanperä

Rovanperä - Halttunen karjääri esimese MM-ralli eelsel testil

Kui WRC arvestuses on Wales Rally GB kõrgete kohtade eest heitlemas 15 võistluspaari, siis WRC2 arvestuses on rajale minemas 22 võistluspaari. Lisaks tänavustele meistritele Pontus Tidemandile ja Jonas Anderssonile on starti tulemas ka 17.aastane Kalle Rovanperä. Tänavu ka Lõuna-Eesti rallil osalenud noore autoralli tulevikulootuse jaoks on tegemist elu esimese MM-ralliga.

Rovanperä kõrval võtab koha sisse Jonne Halttunen ning autoks on Ford Fiesta R5.

VIDEO: Rovanperä - Hattuneni rallieelne test

Üle kolme aasta on koduteedel stardis ka Matthew Wilson, kes 2014. aasta Walesi ralli lõpetas WRC2 arvestuse kolmandal kohal.

Hooaja kolmanda MM-stardi teevad Raul Jeets – Kuldar Sikk. Kui Poolas jäid mehed rajaäärde, siis Soome MM-rallilt võeti korralikud WRC2 arvestuse kuuenda koha punktid.

„Hooaja lõpp on läinud päris kiireks, mis on hea, sest peale Saaremaad on tunne olnud väga hea. Täna tegime koos mitmete teiste sõitjatega testi ja sain aimu, mis meid nädalavahetusel ees võib oodata. Katse, kus me sõitsime oli libe, saime sõita erinevates tingimustes ja nüüd ootame juba, et saaks nende legendaarsete katsetega tutvuma asuda. Ja siis juba neljapäeva, mil Wales Rally GB algab. Tegu on väga kuulsa ralliga ja terve meeskond on väga motiveeritud tegema hooaja lõpuks head tulemust,“ rääkis Raul peale esmaspäevast testi.

73. Dayinsure Wales Rally GB 2017 ajakava ja TV ülekanded:

Neljapäev 26.10.2017

SS1 Visit Conwy Tir Prince 1.49 km 21:00

Reede 27.10.2017

SS2 Myherin 1 20.28 km 12:20

SS3 Sweet Lamb 1 4.24 km 13:00

SS4 Hafren 1 35.14 km 13:15

SS5 Myherin 2 20.28 km 16:31

SS6 Sweet Lamb 2 4.24 km 17:11

SS7 Hafren 2 35.14 km 17:26

Laupäev 28.10.2017

SS8 Aberhirnant 1 13.91 km 09:55

SS9 Dyfnant 1 17.91 km 10:47

SS10 Gartheiniog 1 12.61 km 11:59

SS11 Dyfi 1 25.86 km 12:28

SS12 Gartheiniog 2 12.61 km [LIVE WRC Plus & ERR Portaal & RedBull TV] 14:08

SS13 Dyfi 2 25.86 km 14:37

SS14 Cholmondeley Castle 1.80 km 17:45

Service D - Deeside - 30 min 18:52

SS15 Aberhirnant 2 13.91 km 20:52

SS16 Dyfnant 2 17.91 km 21:44

Pühapäev 29.10.2017

SS17 Alwen 1 10.41 km 10:34

SS18 Brenig 1 [LIVE ERR Portaal & WRC Plus] 6.43 km 11:08

SS19 Gwydir 7.49 km 12:07

SS20 Alwen 2 10.41 km 13:10

SS21 Brenig 2 [Power Stage LIVE ERR Rallistuudio & WRC Plus]  6.43 km 14:18

RedBull ülekandeid kommenteerivad sel nädalavahetused rallimaailma legendid Nicky Grist ja Sebastien Loeb. ERR ülekandeid kommenteerivad Alvar Tiisler ja Miko Niinemäe ning Walesis on kohapeal Karl Mihkel Eller.

Fotod: M-Sport, Kalle Rovanperä Racing ja Erakogu